De la cellule à la société et inversement : aspects épistémologiques et éthiques de la causalité en santé publique – nouvelles approches

Contexte :De nouveaux programmes de recherche et d’intervention, relevant d’approches qui vont de la cellule à la société (From cells to society – and back / FCSB), se développent actuellement en santé publique. Ces programmes pluridisciplinaires assocant biologie moléculaire et épidémiologie sont conçus pour saisir en quoi l’environnement social des individus est déterminant pour leur état de santé.Mais ces démarches se développent sans que leurs enjeux pratiques et épistémologiques ne soient réellement explorés. Elles reposent notamment sur des postulats qui assument une continuité entre les phénomènes biologiques et sociaux, appréhendée sous l’angle de la causalité, qui contribuent à construire de nouvelles théories dans le champ de la prévention, sans s’interroger sur leurs fondements et leurs enjeux (réductionnisme, responsabilisation individuelle, stigmatisation des populations vulnérables).Il est donc nécessaire d’accompagner le développement des approches FCSB d’une réflexion philosophique, qui fasse le lien entre les enjeux épistémologiques et éthiques de ces recherches. Hypothèse et Objectifs :Prenant au sérieux les dynamiques d’interactions entre recherche et pouvoir, ce projet repose sur l’hypothèse selon laquelle le type spécifique de connaissance bio-sociale auquel aboutissent les approches FCSB a des effets sur la modélisation des interventions en santé publique, en accordant notamment une importance particulière à certains stades de développement et en ciblant ainsi certaines populations vulnérables (« femmes fertiles », femmes enceintes et enfants de moins de trois ans).Notre objectif est donc double : il s’agira d’étudier, à partir de cas d’études relevant de l’approche FCSB, la façon dont différents niveaux d’analyse scientifiques s’articulent pour converger dans un modèle théorique unique et d’examiner les conséquences des prescriptions de ces modèles en matière d’intervention en santé publique. Méthodes :L’approche proposée est transdisciplinaire dans la mesure où elle repose sur la collaboration d’une équipe spécialisée en épidémiologie sociale (groupe EQUITY-INSERM), d’une philosophe spécialisée en philosophie des sciences et en éthique de la recherche et d’historiens des sciences et de philosophes de la médecine membres de SPHERE (UMR 7219, CNRS-Université Paris Diderot-Université Paris 1).Ce projet articule plusieurs perspectives de recherche :- une approche conceptuelle destinée, à partir d’une revue de la littérature à préciser les usages et définitions des notions d’environnement, de comportement et d’incorporation biologique dans les approches FCSB ;- une approche empirique qualitative, basée sur des entretiens et des observations du groupe EQUITY, afin de décrire les pratiques scientifiques interdisciplinaires ;- une approche théorique destinée à développer des études de cas reposant sur des chaînes de causalité mixte. Perspectives :S’appuyant sur des rencontres pluridisciplinaires quotidiennes et débouchant sur des productions interdisciplinaires, ce projet explorera de nouvelles façons d’associer les chercheurs en santé publique à une réflexion philosophique, épistémologique et éthique sur leurs travaux.Cet examen doit enrichir notre compréhension de la structure causale des variables sociales impliquées dans ces approches bio-sociales afin de développer la recherche cognitive nécessaire en amont de la stratégie de développement d’actions de santé publique. La démarche de recherche mise en œuvre dans ce projet pourrait être utilement reproduite sur d’autres thématiques – pour analyser notamment d’autres types de recherches bio-sociales (telles que les neurosciences sociales ou les approches génétiques-neuro-environnementales)